Al igual que otras muchas localidades de la provincia de Palencia, Población estuvo rodeada de una muralla, ya desaparecida, de la que como recuerdo queda el nombre de la calle de Las Puertas, la calle y travesía del Postigo y la calle de La Cava.
Partiendo al Norte de la calle de Las Puertas, la cerca continuaba por la calle de La Cava al Este y Sudeste hasta la travesía del Postigo al Sur, para seguir al Oeste por la actual calle Nueva hasta unirse con la calle de Las Puertas, formando una figura ovalada que se aprecia muy bien en el caso urbano.
Tenía al menos dos accesos, el principal al norte con salida hacia Cevico de la Torre, que recibía el nombre de Las Puertas, mientras que al sur, dirección a la ubicación de desaparecido monasterio de San Babilés, se encontraba la de El Postigo.
Repoblada la localidad en el último tercio del siglo IX, su existencia está muy vinculada con el desaparecido monasterio de San Babilés, que ya aparece documentado en el año 990. La abadía benedictina se encontraba ubicada a medio kilómetro al Sur de Población de Cerrato, en lo actualmente se conoce como Las Eras del Convento.
Fernando I en 1053 anexiona el monasterio al de San Pedro de Cardeña (Burgos), con la consiguiente pérdida de autonomía. También pierde categoría, y en 1150 figura como priorato de "San Babilés en la villa de Población".
A mediados del siglo XIV, "Población de Sant Babiles" pertenece al monasterio de San Pedro de Cardeña, que tiene derecho a una serna mensual de un buey o dos, dependiendo de si el propietario tiene uno o más bueyes. También pagan 300 maravedís en concepto de martiniega, de los que el rey se lleva 150, y el resto entre el adelantado y la Orden. Asimismo, pagan servicios y monedas cuando se aprueban, y 12 maravedís al merino del rey y otro más por carta de pago. Están libres de fonsadera por privilegio del monasterio.
Por esas fechas, la iglesia de San Miguel figura con dos prestes, un subdiácono, dos graderos y un cura.
Una Real Cédula de los Reyes Católicos impone una contribución para los gastos de guerra de 335.223 maravedís a la merindad del Cerrato de los que al Concejo de Población le corresponden 11.721 a pesar de ser lugar de abadengo.
En 1528 aparece con 40 vecinos pecheros incluida en la Merindad de Cerrato, que aunque no pagan servicios, tienen asignada la cantidad de 4.000 maravedís.
Una bula del Papa Julio III de 1551 autoriza a enajenar lugares pertenecientes a los monasterios, lo que afecta a varias localidades, entre ellas Población de Cerrato.
Decidida la venta por parte de la Corona, es solicitada por varios particulares así como el propio pueblo. Finalmente se vende a Rodrigo de Dueñas, banquero, vecino y regidor de Medina del Campo, por 1.010.875 maravedís en base a los 50 vecinos y 250 maravedís que se estiman sus rentas jurisdiccionales.
Según datos del obispado de Palencia, en 1589 Población de Cerrato cuenta con 56 parroquianos. Dos años más tarde el Censo de Castilla da la cifra de 52 vecinos, de los que 50 son pecheros y los otros 2 pertenecen al clero secular.
En 1635 cuenta con 14 vecinos y 15 moradores.
El vecindario en 1712 lo componen 32 vecinos, 6 viudas contadas como 3 vecinos y 8 pobres. Hay además un mendicante que no se incluye entre el vecindario y no hay ningún hidalgo.
A mediados del siglo XVIII, el caserío lo forman 62 casas, todas habitables. La población es de realengo, formada por 68 vecinos, entre los que se incluyen 3 eclesiásticos y 10 viudas contadas como 5 vecinos. Por profesiones además de los labradores, hay dos tratantes de medias y uno de lienzos, así como un escribano, un cirujano y un sacristán, este último a su vez es el maestro de primeras letras. También hay veinticinco jornaleros, dos pastores mayores de ganado lanar, cada uno con un criado que es hijo suyo; dos rabadanes, dos ratillas, un pastor de ganado mayor, y un guarda de monte y vega.
Además, hay tres clérigos beneficiados de preste de la iglesia parroquial y en el priorato de San Babilés dos monjes, uno sacerdote que es el prior y el otro lego que se encarga de la administración.
Asimismo, seis vecinos son pobres de solemnidad, entre los que se incluyen dos viudas, que no pueden trabajar y piden limosna; y otros seis son huérfanos pobres.
Pagan de martiniega 9 reales y 24 maravedís al monasterio de San Juan de Burgos, y 4 reales y 14 maravedís al de San Pedro de Cardeña, quien también recibe 207 reales y 25 maravedís por servicio ordinario y extraordinario.
El número de habitantes en 1768 asciende a 232, de los que 111 son varones y 121 hembras, mientras que en 1787 el número de hombres es de 148 por 139 mujeres, para un total de 287 habitantes. La villa es de realengo, bajo la autoridad de un alcalde ordinario, incluida en la intendencia de Palencia, partido de Cerrato. Aunque la mayoría de la población carece de una profesión específica o son menores de edad, hay 52 jornaleros, 16 labradores, 4 estudiantes, 3 artesanos, 2 criados y un beneficiado, teniente de cura, sacristán y dependiente de la inquisición.
Ya en el siglo XIX Sebastián Miñano en 1828 indica la cantidad de 85 vecinos, 309 habitantes. Por su parte Pascual Madoz disminuye la población a 52 vecinos, 271 almas, incluidos 22 niños que asisten a la escuela. El casco urbano está formado por 53 casas de pobre construcción, entre las que se incluyen el ayuntamiento, escuela, cárcel y carnicería. La iglesia parroquial es la del priorato de San Babilés, mientras que la de San Miguel sirve de ayuda.
En 1874 el convento ya hay sido desamortizado, el número de habitantes asciende a 347, y el caserío está formado por 82 casas, además de 35 bodegas y un molino. Según el empadronamiento realizado tres años más tarde la población de derecho es de 304 habitantes, formada por 160 varones y 144 hembras.
El padrón municipal de 1884 indica la cifra de 290 habitantes con 89 edificios de construcción modesta que se reparten por varias calles y alguna plaza.
Merece la pena visitar la iglesia parroquial dedicada a San Miguel, que ya aparece mencionada en el siglo XIV, aunque la actual es una reconstrucción del siglo XVIII. Consta de una sola nave con ábside mudéjar, y en el interior se pueden ver una pila bautismal y pinturas del siglo XVI, esculturas de los siglos XVI a XVIII, así como un retablo del XVII.
Frente al Ayuntamiento, en la Plaza Mayor, se ubica el antiguo Rollo Jurisdiccional.
A las afueras de la localidad se encuentra la ermita de Nuestra Señora de la Asunción o de los Arroyuelos, del siglo XIII con vestigios mudéjares. En el muro sur tiene incrustadas dos estelas medievales.